有一位妈妈找专家咨询关于她的女儿是否患有孤独症的问题。据了解，孩子的父母都受过高等教育，孩子出生时完全正常，母奶喂养到4个月，宝宝长得活泼可爱。这时，宝宝的父母下海经商，将孩子交给农村来的奶奶看护。奶奶不爱说话，住在单元房内，很少外出。孩子3岁送幼儿园时，不会和小朋友说话和交往，因而被诊断为“孤独症”。从此，妈妈带着女儿到全国各地看病。后来，妈妈辞退了工作全力教育孩子，使孩子有了很大进步。在咨询时孩子已经6岁，虽能说话和唱歌，但未能达到正常的水平。
分析以上情况，专家认为这孩子不是患了“孤独症”，而是由于在3岁前智能发展的重要时期，孩子缺乏语言和交往的心理社会环境因素造成的轻度智力低下，这种影响很可能持续终身。从家庭角度讲，造成心理社会环境因素缺乏的原因有以下几种：父母对幼儿教育的忽视；父母缺乏育儿的基本知识；由于家庭贫困，父母无暇顾及孩子的教育；父母对孩子（尤其是女孩子或残疾孩子）有偏见而遗弃孩子；父母离异，孩子成为不幸婚姻的牺牲品等。
孩子3岁前，脑生长、智力和社会能力发展最快。早期发展的质量将影响儿童的未来。应该创造良好的环境，促进儿童精神──社会能力的发展，帮助儿童充分发挥其潜能。1989年，协和医院儿科和保健科的大夫进行了0～2岁小儿早期教育的研究。首先，选择正常新生儿178名，其中62名为接受早期教育组，另外116名为按常规方式教育组。专家们根据我国有关资料，并参考部分国外材料，编制早期教育大纲，训练要求比正常小儿智能发育水平提前一个月。
早期教育大纲内容包括运动发育、认知能力、语言发育、交往和生活自理能力，教育的具体内容和方式有以下几种：
通过刺激和玩耍，使小儿感受丰富多彩的外界环境，即各种颜色、多样形状和不同声音。
在床上和卧室墙上挂些色彩鲜艳或可发出响声的玩具，时常更换，以引起小儿看和听的兴趣。给他们一些常用物品，发展小儿嘴、眼、手的探索能力。
在喂养和护理时，不断和小儿亲切交谈，逗引小儿高兴地发声。通过和小儿说话、唱歌促进他社会适应和交往能力的发展。
通过各种玩耍发展小儿知觉辨别、交流、精细动作和大运动控制能力。
训练小儿语言和协调动作，发展对语言的理解能力，通过说做并行、模仿口型等，训练小儿用简单词句表达自己的意愿和需要。
通过双手配合活动，通过动手的游戏，如涂画、翻书以及操作等发展小儿的动手能力。通过讲故事、游戏、舞蹈、体育活动，延长他们“集中注意”的时间，激发其好奇心和自信心，培养其独立能力、毅力和勇敢等优良性格。
通过试验表明，在2岁时早期教育组的小儿智力发育测查评分比常规育儿组小儿平均高8.7分，差别非常显著。更为重要的是，常规教育组中有6.2％的小儿到2岁时智力低于正常（轻度智力落后），而早期教育组中没有一人发生。早期教育不但使该组平均智力发育水平高于常规育儿组，而且在2岁时全部小儿的智力达到标准。
周女士的女儿是从新生儿开始就接受早期教育的。“如果不是亲身经历，我怎么也不会相信，出生刚七天的女儿不仅能听、能看、能闻（气味），还能学会伸舌头，能两只小手抓住成人两个手指头悬空牵拉起来。更令人难以置信的是，女儿所具有的这些听觉、视觉、嗅觉等功能是每一个新生儿的本能，只不过还未被人普遍认识而已。周女士的女儿出生一星期的时候，得到了协和医院儿科大夫的指点，并采用了医院研制出的一套0～3岁孩子教育大纲。按照教育大纲的要求，周女士开始了对女儿的早期智力开发，并取得了意想不到的效果。女儿不到1岁开始说话，2岁时便能说“妈妈洗手，我也洗手”这样完整的并列句，3岁开始玩“鹬蚌相争，渔翁得利”之类的寓言故事游戏，开始造句、讲故事。到了3岁半，经有关权威部门测定，其语言能力已达到6岁孩子的水平。周女士现已6岁的女儿不仅记性好、反应快、理解力强，而且语言系统发育极好，一张小嘴特别能说会道。